方木班整体进入中学，当时叫五七中学，赵斌还是班长。
五七中学遵循毛主席的五七指示办学，以学为主，兼学别样，即不但学文，也要学工、学农、学军，也要批判资产阶级。
方木经常去工厂学工。其他同学都是几人一组分配在某个车间，有说有笑，有打有闹。可方木一人被分配在木工车间，孤零零的，整天跟着师傅锯、刨、打眼、做榫头。当时同学叫他“小博士”（当地叫木工为博士），多年后，方木真获得了理学博士学位。
工人师傅走上了讲台，“杠杆的原理”一节就是一位三十来岁的工人师傅（当时是学校的工人宣传队队员）讲的。与众不同，他不用黑板，而是坐在讲台上端着书读。这读可不是一般地读，像朗诵文学作品，抑扬顿挫，有声有色，声情并茂，或者说像样板戏中的念唱，字正腔圆，有板有眼，气贯长虹。这堂课没怎么学会杠杆，但气氛感染了大家，受到了另一番熏陶。
工人老师不是把“杠杆”读成gàng（杠）杆，而是读成gòng（贡）杆，方木班同学多年后也只知有gòng杆，不知有gàng杆。后来方木猜想是不是读错了。方木查字典，即使是50年代的繁体字字典也是gàng杆。方木再查《辞源》，有gòng杆（槓桿）的读音，工人老师没读错。
学农可不容易，学校农场在八一桥那边，有二十多里路。第一次学农是每两人抬一桶人粪尿去农场。人粪尿来源自己解决。方木逼着家里人不许到外面去解手，必须解在家里，臭气把一家人整整熏了几天，才凑够半桶人粪尿。
抬粪历程是艰辛的，越走越累。不久人粪尿开始晃荡起来，溅在了路上；再往前走，进一步又溅在了身上、手上，甚至脸上。有些同学太积极，装得太满了，这回可吃苦头了。有的同学在路边要倒掉一些，这时班长赵斌赶来，她制止了这种行为。赵斌说：“毛主席为什么要我们学农，因为农民有许多实践中得来的生产经验。我们现在的问题怎么解决，农民伯伯告诉了我解决的办法。大家跟我来！”
赵斌带领大家来到一棵大树下，这棵树叶子特别大，她让大家采摘树叶，然后放在粪桶面上。这方法不错，晃荡小了好多。
在农场，方木又是一个人被分配去放牛，他被叫做放牛娃。他羡慕死了班长带领的砍柴组，一伙人天天翻山越岭、游山逛水。而他，每天赶着七、八头牛来到山坡上，或坐或躺，不是看蓝天白云，就是看牛儿吃草、打架、发情。
学军是方木不喜欢的，每天立正、稍息、齐步走、正步走，搞的时间太长，很烦人。不但上课前要出早操，下课了也要排着整齐的队伍，“一二一”回家，走在街上时不时还来个“正步走”。文化课本来就不多，还经常被军训挤占，体育课完全就变成了军训。有时还要在泥巴地上练卧倒，弄的一身脏死了。有的同学战备意识强，服从命令一点不含糊，当命令卧倒时，面前有一滩水，他也直接扑了下去。特别是有时晚上还搞军训，拉出去练，在街头巷尾，在黑咕隆咚的地方，动不动就卧倒隐蔽，或匍匐前进，或弓着腰悄悄行动。不少居民搞不清楚状况，猛然间发现黑暗中鬼影绰绰，吓得惊叫起来，没命地跑。
军训时方木总是吊儿郎当、消极怠工。叫一二一时，“一”应该落在左脚，方木有时落在右脚，搞得队伍不一致。走正步时，方木老是动作不协调，同学看着都会笑，搞得一点都不严肃。练卧倒，他更是不情愿，总是找个干净点的地方敷衍一下。方木因此也就成了无政府主义的典型。所以上台被批斗、作检讨也成了家常便饭。
对于方木，班长赵斌有些伤脑筋。方木总是捣乱，影响全班整体形象。虽然批也批了，斗也斗了，但改进不大。军训时，赵斌经常巡视全班，特别盯住几个爱捣乱的人，其中一个就是方木。方木被班长盯着还是有点怕的。经过文化大革命的洗礼，班长越发精神了，英姿飒爽，特别是炯炯的目光犹如两把利剑，让人不敢对视。
一次，全班在学校操场练习走正步分解动作：一腿踢起，一腿直立。由于每个动作停很久，方木摇摇晃晃立不稳。班长过来盯住方木，这让方木有点发毛。突然，也不知从哪来的一股勇气，方木迎着班长的目光对视过去，方木感觉对方微微震动了一下。班长想，这家伙啥时候吃了熊心豹子胆啦，现在敢跟我瞪眼了。她面色更严峻了，目光更犀利了。方木鼓励自己挺住，不要怕，不要眨眼睛，看你还敢吃了我。但方木越来越感受到班长圆瞪的怒目，像要喷出火啦。方木的小眼睛哪受得了这火力，顶不住了。方木头一偏，目光移开，败下阵来了；那练习动作也从原来的金鸡独立差点变成了猪嘴拱地。
班长大声命令：“全体都有，听我口令：立正——稍息，立正——，方木出列！”
方木向前走几步停住了。
班长命令方木：“向右——转，正步——走，一二一，一二一……”
开始方木走得还可以，虽不标准，也还凑合。但走着走着，不知从哪一步开始，方木动作不对了，反手反脚：踢左腿，左臂前摆；踢右腿，右臂前摆。
全班同学看方木一本正经地做着错误的又滑稽的动作忍不住都笑了。班长命令方木停住，又严肃地面对大家：“笑什么笑，都给我严肃点！”
班长又命令方木向后转，质问方木：“你刚才是怎么走的？”
“我这么走的，”方木向前又走几步正步，这回没错。
“是这么走的吗？”班长说，“这么走同学们会笑你吗？”
“那我怎么走的？”方木茫然。
“你怎么走的我都学不出来！”班长又说，“你反手反脚，走路就像一个侧边驼子（驼背），路都走不直，走的就是一条歪路。要好好挖挖你的思想根源，你准备做深刻检讨吧！”
当时批斗会是不断的，如果某单位有段时间没有批斗会，就会被认为是资产阶级的死水一潭。方木班有一个同学叫“老八”，他排行第八。另一个叫钱明的同学由于个子高、鼻子挺、皮肤白，大家给他取外号叫“尼克松”。一次老八说走了嘴，叫了声“尼克松同志”，这在班里就成了重大的现行反革命事件。学工劳动中止了，回校参加批斗会。整整斗了一个星期，在台下的同学们叫口号都叫得口干舌燥。其中有一位平时很蔫的同学，基本上是三扁担打不出一个屁来的那种人，这天也不知怎么会那么义愤填膺、革命怒火胸中烧，他冲上台，对准老八，猛的一拳砸去，老八倒地，鲜血从嘴角流了出来。
如此还不解恨，“尼克松”也被押上了台。同学们质问他，“老八”叫他“尼克松同志”，他为什么要答应？他辩解说没答应，但有同学证明听到他答应了。他不敢再说什么，越顽抗越倒霉，“罪行”越重。虽然他个子高，但在班里还是被欺负的对象。他家被抄过，同学们都知道他家庭成分是资本家，有一个姑姑还跑台湾去了。他明白自己的处境，只有老老实实的份，不敢乱说乱动。那位“老八”更可怜，被批判后，他认真改造，接受群众监督。当时学校组织同学们在沿江路采摘一种树叶，据说可治血吸虫病。“老八”为了表现积极，爬得老高摘树叶，谁知踩着了枯枝，人摔了下来，右手腕粉碎性骨折。在医治一段时间后，再拍X光片，发现骨头没接对。重接骨头时，两名壮汉硬把快要长好的骨头再次拉断，同学们听到了“老八”杀猪般的嚎叫，都吓得躲的远远的。
方木班还经常有上街维持交通的任务，好像不是上级派下来的，是自己找的，方木没看见别的班也这样。方木从来就是当“兵”的，没管过别人，猛一下管人还有点不适应。一次，看见有人没走在人行道上，他鼓起勇气拦住那人，嘴巴一哆嗦，说的是：“请走岸上！”那人一愣，笑着说：“我没走在水里呀？”把方木弄了个面红耳赤。与此同时，方木班一位长得清秀的女同学，正在路边同其他女同学闲聊，在议论什么零食好吃、什么衣服好看。不知谁揭发了，她被当成了资产阶级生活方式的典型，在班里批斗了好多次，左检讨、右检讨，总过不了关。最后一次她边检讨边痛哭流涕，广大群众才鼓掌欢迎她回到革命队伍中来。痛哭的原因不得而知，也许真认为错误是非常严重的，也许是感到非常委屈。
方木犯无政府主义错误，也经常上台，好在通常不是一个人，不孤独。
方木这段时间连续犯了几个错误。
班主任苏老师是数学老师，大学毕业不久，二十多岁，很负责、很热心、很要强，方木班已经让她抓成了全校的先进典型。
那时各单位表演文艺节目太频繁了，动不动就汇演，人人都是演员。一次全校汇演，方木班表演大合唱，要求着装是白衬衣、蓝裤子。方木只有两条换洗长裤，不是蓝色的。方木向同学借了一条蓝裤子。等站到台上时，苏老师看见方木穿的是一条旧得不能再旧的裤子，蓝色都快洗成了白色，两个膝盖处还打了两个大补丁。方木站在前排，苏老师心里气呀，这太影响全班形象了！不仅如此，唱歌时，方木一条腿还一抖一抖的，好像怕别人注意不到他的破裤子，当然方木自己没有意识到，腿可能是在打节拍。这件事，方木被苏老师骂得狗血淋头，他感到很委屈。
又一次演出，方木班表演《白毛女》片段，不知是谁出的主意要方木演恶霸地主黄世仁的狗腿子穆仁智。方木并不会表演，动作不协调，表情也古怪，可大家都说：“好，好玩！”愣是把方木推上了台。方木“瞎搞”倒是把台下逗乐了，气氛不错。可不知怎么的，方木一个踢腿踢着了台上的一根电线，插座脱开了。这根电线连着唱机，这一下音乐停了。这表演还怎么进行？大家都愣住了。苏老师刚才还在为方木的表演发笑，现在可要哭了，心里直叹气：“这回砸了，这回砸了！”
苏老师对全班的学习也抓得紧，快要考试了，她要利用体育课的时间为方木班补习数学，她说自愿补习。其他同学都去了，方木和另一个同学没去，因为他们占到了一张乒乓球桌。由于学校乒乓球桌太少，平时很少有机会打乒乓球，方木很想过一把乒乓球瘾。这件事也让苏老师不高兴了。补习课上，方木不在，苏老师批评方木骄傲自满。
半年前，苏老师讲几何图形的面积公式，有些同学知道矩形面积怎么计算，但不理解平行四边形、三角形和梯形的面积公式。方木当时听懂了，感觉很巧妙，课间同学发出疑问时，方木就在黑板上讲解公式的推导，并讲得津津有味。不少同学围过来听，不只是听所讲的内容，方木那种陶醉了的神态也吸引了大家，让人觉得挺有趣。苏老师在一旁冷静观察，感觉方木脑瓜子灵，她突然有了一个主意。几天以后，作为教学改革的一个举措，方木被请上台讲课了。方木讲了二十分钟，讲了面积公式的推导，还讲了一道较难的习题，题中方木经过引线，把不规则图形分解成了几个规则图形。方木的讲课得到了老师和同学们的好评，有的同学在背后叫方木为小老师。
半年后，数学学的是代数。刚学代数方木没太入门，做题也不认真，老师布置的作业很多题没做，还在作业本上写下了几句顺口溜：
学工杠杆靠支点，
学农抬粪叶关键，
数学Ｘ＋Ｙ＝Ｚ，
什么意思我问天。
这几句顺口溜苏老师在全班念了，同学们都笑了，但苏老师很恼火。与此同时，苏老师又举出了另一个相反的典型：木根。方木的学习态度与另一个叫木根的同学形成了鲜明、强烈的对比。
木根当时就有20岁，比其他同学大五、六岁，一次下乡劳动时同学们祝他20大寿。他实际上是智力有障碍的人，面相一看就知道。可他有恒心和决心，为革命一定要搞懂XYZ，苏老师也不厌其烦地讲了一遍又一遍。最后到底懂不懂就不知道了，估计够呛。木根的作业是做错了一遍又做一遍，又错了一遍再做一遍，就在方木发表顺口溜的同时，他也在他的作业本上留下了两句顺口溜：
革命道路不平坦，
ＸＹＺ我不怕难。
这到底是他写的，还是别人给弄的，搞不清了。凭他的智力，能写出这顺口溜吗？再说，时间上也太巧了。
方木和木根，智力上一个是健全的，另一个是不够健全的，但他们的思想境界为什么差这么大呢？老师和同学都问方木这个问题，方木无言以对。
由于错误的积累和叠加，方木在劫难逃。
方木被独自请到了台上作检讨，但同学们不认可，认为检讨不深刻。不少同学发言，批判方木错误的思想和行为。
班长上台，要与方木短兵相接：“方木，你犯了什么错误？”
“无政府主义和学习不认真的错误。”
“无政府主义具体表现？”
“别人迈左腿，我不小心会迈右腿。正步走，我有时反手反脚，走路像侧边驼子。”
“根源是什么？”
“不好说。”
“说！”
“我能提个建议吗？”
“什么建议？”
“说错了不加罪我才提。”
“你还挺麻烦的，好，免罪。”
“班长，我认为我们军训时间太长了，应该给我们多一点自由时间，让个人可以做他喜欢做的事。”
班长赵斌很敏锐：“这才接触到了你的思想根子，你要的是无政府主义和自由主义。毛主席教导我们：‘备战，备荒，为人民。’苏修亡我之心不死，我们要时刻准备打仗，不加紧训练能行吗？”
“算我没说。”
“可你说了！”
“你说了免罪的。”
“好，再问你：你为什么学习不认真？”
“我没不认真，我是没理解好，所以不想做。”
“理解的要执行，不理解的边执行边理解嘛。”
“上级指示或许可以这样，科学不行。没理解好，我动不了笔。”
班长赵斌疑惑地看着方木，似乎不无道理。班长继续：“再问你，你写顺口溜的动机是什么？”
“没什么动机，就觉得好玩。”
“没有原因吗？”
“原因是我做了一个梦。”
台下骚动了，同学们交头接耳，议论纷纷。赵斌也好奇，问：
“梦见什么？”
“梦见了祖冲之。”
“祖冲之是谁？”
“中国古代最著名的数学家，圆周率的发现者。”
“说说你的梦吧！”
“梦里祖冲之是个老人，仙风道骨。我正作代数题，祖冲之从天上飞来，他对我说：‘方木，问你一个问题，你能回答吗？’我说：‘你问吧？’他问：‘Ｘ＋Ｙ等于什么？’梦里我想不清楚，说：‘不知道。’他说：‘等于Ｚ嘛。’哦？好像是有这个式子，但我不理解，问：‘为什么等于Ｚ？’他笑而不答，用手摸摸我的头顶，说：‘天机不可泄漏，这只能靠你用心去悟了。’说完，他就飞上天了。这样我就写了顺口溜了。”
同学们都觉得奇怪呀，还有这样的梦！班长指着方木说：“你现在脑子里就是一团浆糊，什么玩意都有，除了无政府主义、自由主义，还有唯心主义、封建迷信。你这脑子不好好改造，将来不知会成个什么脑子。”
批判会结束，班长要求方木继续挖思想根源，要狠斗私字一闪念，灵魂深处爆发革命，下次再做深刻检讨。
过了几天，方木又在班上作检讨，还是通不过。
班长上台了，来到台中央，她手举小玻璃瓶，晃了晃说：“同学们，知道这里边是什么吗？”
同学们看到小瓶里面是黄色粉末状的东西，不知道是什么。班长说：“这是观音土。”
当时全国都在搞忆苦思甜活动，赵斌很用心，去八一桥那边的赢上村（在墓区内）访贫问苦，了解到了观音土的故事，并请那里的老人带她去挖观音土。赵斌充满感情地说：“旧社会，贫下中农没有饭吃就用这种观音土拌野菜来充饥呀！同学们，我们可不能翻了身，忘了本哪！我们要忆一忆旧社会的苦，想一想新社会的甜，它可以帮助我们提高思想觉悟，改正缺点错误，使我们在革命的道路上走得更好，走得更远。”
赵斌走向方木，说：“忆苦思甜活动从你开始，希望它能使你的思想产生一个飞跃，真正脱胎换骨。”
赵斌拧开小瓶盖子，要方木把手伸出来，赵斌倒了一撮观音土在方木手掌心，说：“要有无产阶级的感情，就需要有无产阶级的体验。你把它吃了！”
方木看看手中的观音土，低声说：“这不就是土吗，能吃吗？”
“是土，叫观音土，旧社会，贫下中农就吃它。”
“我认为它没有任何营养，对身体没有任何好处，只有坏处，不应该吃它！”
“有粮吃，谁会吃它？没有粮才吃它吗！”
“没粮那就吃树皮、野菜。”
“树皮、野菜也没了呢？”
“那就什么都别吃，只喝水，那也比吃它好。吃它只会死得更快。”
赵斌愤怒了，瞪着方木，说：“你是什么感情，你不去控诉旧社会的罪恶，而在指责贫下中农愚昧，你站在什么立场？”
班长的话像一发重磅炸弹，把方木炸得哑口无言，同学们也纷纷指责方木。方木赶紧服软：“我没那个意思，我想说是万恶的旧社会逼得贫下中农吃观音土。”
“那好，”班长指着方木手掌心的观音土说，“你现在就把观音土吃了！”
方木犹豫了一下，看看同学们，又看看班长，说：“既然这是好东西，我也不好意思独自享受，大家都来吃不好吗？”
“同学们以后也会吃。今天是为了帮助你，你先吃！”班长说得很确定。
方木知道，这一关是躲不过去的，只好硬着头皮，眼一闭，一狠心，观音土进口了。方木嚼着，无法下咽，一脸苦相，嘴角、牙齿沾满了观音土。
这时，台下口号声此起彼伏：
“不忘阶级苦，”
“牢记血泪仇！”
“翻身不忘共产党，”
“幸福想念毛主席！”
方木忽然觉得，这个场合怎么有点像斗地主，似乎自己是地主，而同学们是贫下中农。
忆苦思甜活动深入开展，班长决定全班吃忆苦饭。
学校的操场上用砖头临时搭了个柴火炉，上面放着一口大锅。每个同学都从家里带来剩饭（最好是锅巴饭），准备和野菜一起煮。野菜组到乡下去挖野菜，认得的野菜没了（被其他吃忆苦饭的单位挖掉了），不认得的又不敢挖，怕吃坏人。在回来的路上，他们去菜市场捡了一些扔掉的烂菜叶充数。所以忆苦饭实际就是烂菜叶水泡饭。同学中有一好事者带来了一罐子猪油和一包盐。烂菜叶水泡饭做好后，好事者把一罐猪油全倒进去，再放盐。方木等几个同学品尝一下，蛮好吃吔！比家里的水泡饭还好吃。几个人肚子正好有点饿，就先吃起来。
这时，班长过来了。她看见方木等几位同学积极吃忆苦饭，想表扬几句。她拿勺子舀一点尝尝，脸色突然变了，她指着忆苦饭说：“这是贫下中农吃的吗？这是地主老财吃的！”
她生气地走开了。
同学们面面相觑，谁也不敢再吃。
班长很快回来了，两手拿着两个大腕，大碗里盛着堆起来的观音土。她把两大碗观音土倒进了大锅里，拿起大锅铲就搅起来。很快，忆苦饭就成了黄泥巴粥。
班长要大家添黄泥巴粥吃。同学们都不敢上前，少数同学上前也只添一点点，还不敢往嘴里送。班长干什么都是带头的，搞宣传她是主角，参加劳动她是铁姑娘。这次，她要做个表率，她满满地添了一碗，当着大家的面津津有味地吃起来，同时催着大家吃。在她的催促下，同学们也开始吃起来。班长吃完了一碗，又添了一碗，她举起碗对大家说：“看！我还能吃。”
可是，第二天，她没来上学。
第三天，她还没来上学。
她病了，吃观音土太多了，吃得肚子胀，还拉不出来。
第四天，她来了。她走上讲台，深有体会地说：“同学们，这次吃忆苦饭使我受到了极大的教育，深深地体会到了劳动人民的苦。天天干重活，还吃不饱肚子，苦不苦？当然苦！闹饥荒时，不得不吃观音土，苦不苦？更苦啦！可吃了观音土，肚子胀，还拉不出来，苦不苦？那是苦上加苦哇！”
台下的同学们都想笑，可谁敢笑？谁笑，斗谁！